AsJanis Hutchinson
Medico Antropólogo, University of Houston
Director de Programa, Conferencia de la Asociación de Antropólogos Negros (ABA) en Cuba
Como organizador de Programa para la Asociación de Antropólogos Negros, la Conferencia en Cuba fue un proyecto en el que realmente comencé a pensar hace tres años. Cuando me convertí en Presidente, hace dos años, comenzamos a hablar sobre la posibilidad de tener una Conferencia separada de la Asociación Nacional porque necesitábamos una vía, un espacio, donde no sólo pudiésemos estar conectados entre sí, sino además compartir nuestro trabajo que algunas veces, en las reuniones nacionales donde sólo se disponen de 15 minutos para presentar una ponencia, es muy limitado. Queríamos crear un formato diferente desde el cual pudiésemos compartir nuestro trabajo unos con otros y, al mismo tiempo, aprender sobre la cultura de otros países. Tal es así que comenzamos a realizar las Conferencias fuera de EE.UU. cada dos años.
Esta es la primera Conferencia de ABA en Cuba y ha sido una gran conferencia. Tuvimos dos días de presentaciones formales de las ponencias que fueron maravillosas, cosas que Usted no escucha usualmente en Estados Unidos. Algunas de las ponencias fueron sobre escritores, otra buena cantidad sobre historia. La Conferencia en su totalidad se dedicó a la Diáspora Africana en cada uno de los aspectos posibles: historia, música, cultura, comidas, folklore, etc. Y escuchamos ponencias de todas esas cosas. Fue además muy grato escuchar a nuestros colegas cubanos, ellos nos han dado a nosotros, pienso, un sentido y una mejor comprensión de la historia de Cuba, así como lo que está pasando en la Cuba contemporánea. Además de las presentaciones formales, realizamos varias excursiones y giras visitando lugares, aprendiendo de la Revolución y de lo que pasó antes de la Revolución pudiéndolo comparar con el presente
Al mismo tiempo pudimos salir por nuestra cuenta y ver lo que la gente está haciendo actualmente de modo que pudimos compararlo con lo que hemos escuchado en los EE.UU., con lo que hemos oído de otros turistas, y con lo que escuchamos de la gente en Cuba.
Ha sido una gran experiencia de aprendizaje para mí y pienso que para cada uno de nosotros también. Antes de venir a Cuba escuchamos cosas como “Ustedes van a ver solo autos viejos”... “no van a encontrar comida fuera del Hotel”... Supimos que todo eso no era simplemente la verdad. La gente supo que nosotros teníamos una determinada opinión dentro de EE.UU. No conocía, por ejemplo, que en Cuba había muchas personas de la raza negra, un gran porciento de negros. Usualmente en los EE.UU., en las noticias, en las películas, y todo ese tipo de cosas, nos preparan para encontrar en Cuba a personas como Ricky Ricardo - aquella imagen de lo que es un cubano. Ahora sabemos que los cubanos son mucho más que eso. Es una cultura rica, muy diversa, y esa diversidad es lo que nunca esperé. Pienso que esperé encontrar una población mucho más homogénea. Cuba tiene sus problemas, por supuesto, y parece que están trabajando en ellos, cuánto tiempo les llevará solucionarlos, quién sabe?
Cheryl Rodriguez
Presidente, Asociación de Antropólogos Negros
Presidente de Estudios Africanos, University of Southern Florida
Para mí, este ha sido un evento extraordinario que ha llenado muchos de los sueños y visiones que he tenido y otros que ha tenido nuestra Asociación. Nos ha ofrecido ciertamente la oportunidad de encontrar gente maravillosa, algunos realmente extraordinarios académicos, y otros que ya sea personalmente o como organización continuaremos conectados a ellos en los años venideros.
William Watkins
Profesor de Educación, University of Illinois, Chicago
No soy un antropólogo pero ciertamente tengo interés en la gente y sus vidas, su cultura y su religión, lo cual ha sido uno de los temas centrales de la Conferencia. Ha sido realmente una experiencia de aprendizaje. Fue mi primera vez en una Conferencia de Antropología, y estoy muy agradecido, y sí, aprendí un poco más. En cuanto a Cuba, bien por supuesto, es importante para todo el mundo. Estoy impresionado con su capacidad de resistencia y su habilidad para sobrevivir contra todos los obstáculos, el bloqueo y la hostilidad que vienen de EE.UU. y de otros lugares. Parece como que el mundo está en contra de ellos y ellos a su vez persisten e intentan construir una sociedad que sirva las necesidades del pueblo y ofrezca asistencia médica y educación y otras necesidades que nadie debe pagar por ellas. Cuba es muy importante para mí y sé que definitivamente regresaré.
Sidney Lemelle
Departamento de Historia, Pomona College, USA
Me dedico a la Diáspora y la Historia, por ello esta Conferencia se ajustó al tipo de cosas que enseño y que me interesan. Mis impresiones sobre Cuba, es una suerte de algo abrumador, son mucho más de lo que pude prever. Usted puede leer sobre un lugar, pero nunca llegar a comprenderlo hasta que Usted no esté allí. No sólo el lugar mismo, sino su gente, como interactúan, etc. Sobre ello no estuve sorprendida, siempre esperé que los cubanos fueran muy amistosos. Esperaba que fuera un lugar cálido, y lo fue. La gente es muy amistosa, y la comunicación que sostuve con todos ellos fue más que positiva, fantástica. He viajado mucho, por tanto decir que es el mejor lugar donde he estado es como decir algo. Lo que este viaje ha hecho es profundizar mi conocimiento, de la gente, de la cultura, de la sociedad en particular, del lugar mismo y de la contribución que hace la gente de raza negra a la sociedad.
